Cromo

Cromo

• Este nome cromo vem do grego chroma (cor), em razão dos compostos coloridos. Foi descoberto em 1797, sua descoberta é recente em comparação com outros elementos. É um metal de brilho prateado-azulado,extremamente duro com alta resistividade elétrica, que faz dele muito utilizado fabricação de fios resistivos, em forma pura ou como liga é mais sensível à ação de enxofre e de sais. Quando imerso de uma solução salina, se recobre com uma camada de óxido que o protege contra outros ataques.
• O principal mineral é a cromita (cromato de ferro, FeCr2O4).

• Este elemento químico se encontra naturalmente no solo, na poeira e gases de vulcões, no ambiente são três números de oxidação do metal, cromo(0), cromo(III) e cromo(VI). O cromo(III) se encontra de forma natural no meio ambiente, enquanto cromo(VI) e cromo(0) são geralmente produzidos por processos industriais.
• Se destaca pela baixa oxidação.
• O cromo(III) faz parte do centro de biomoléculas que se encontram em pequenas quantidades em nosso organismo. Sua principal função está relacionada com o metabolismo da glicose, colesterol e ácidos graxos, nosso cérebro se nutre de glicose e sem esse alimento nosso cérebro sofre sérios distúrbios, podemos encontrar boas fontes em vários alimentos como arroz, batata e farinha integral.
• Existem alguns suplementos alimentares que contém cromo, porém se houver excesso na dosagem há o risco da toxicidade, o risco vai além da super dosagem, pois há estudos científicos que mostram que quantidades não tóxicas de determinados compostos de cromo causam danos significativos em cromossomos.

Aplicações

• Provavelmente, o uso mais importante do cromo é a produção de aços especiais, ele é adicionado ao aço sob a forma de liga com o ferro, conhecido como ferro-cromo, produzindo materiais com maior qualidade e resistência.
• Outra grande aplicação é usar o cromo como material para revestimento.
• Pode ser usado para proteger outros materiais que oxidam com mais facilidade, é empregado também para fabricar aços inoxidáveis.
• Em sua forma mineral cromita é usado na indústria para fazer tijolos de fornos metalúrgicos e tratamentos superficiais como por exemplo a eletrodeposição de cromo.
• Usa-se na fabricação de resistências de aquecedores elétricos.

• O cromato de chumbo (PbCrO4) é um pigmento amarelo muito usado em tintas.

• O cromo é muito utilizado em suplementos, o que atrai bastante principalmente os atletas.

Ligas

• A liga Kanthal A1 é um exemplo de liga de Cr Al Fe Co muito utilizada na indústria em elementos de resistências elétricas para fornos industriais que operam com temperaturas de até 1375ºC (no elemento), especialmente nas industrias de aço, cerâmica, química e vidro.
• O nicromo é uma liga formada por níquel e cromo e se destaca pela sua notável resistência a corrosão atmosférica, mesmo estando sujeita a temperaturas elevadas.
• A liga Estelita é uma liga formada de cromo, cobalto e tungstênio, utiliza-se na fabricação de instrumentos cirúrgicos e de algumas partes de automóveis.

Curiosidades

• O filme “Erin Brockovich - Uma Mulher de Talento”, filme baseado em fatos reais, relata a história dos trágicos efeitos da contaminação por cromo da população de uma cidade americana. A personagem no decorrer do filme descobre que uma indústria vinha contaminando as águas de uma pequena cidade e por isso muitas pessoas haviam contraído câncer. Esse fato não está longe da nossa realidade pois o cromo em sua forma hexavalente é um carcinógeno humano reconhecido e muitos trabalhadores são expostos a este composto químico. A fumaça contendo este elemento químico causa uma variedade de doenças respiratórias, incluindo câncer.
• Além de que um tempo considerável de degradação desses retalhos faz com que o solo fique sem uso por várias gerações.

Resumo

• É um metal de brilho prateado-azulado, extremamente duro. O cromo não se modifica em contato com ar, e permite bom polimento. Possui elevado coeficiente de reflexão (65%).

• Como o cromo é encontrado através de vários compostos coloridos, sua utilização como pigmento é bem comum.

• Somente sofre oxidação a temperaturas superiores a 500oC, sendo mais sensível à ação de enxofre e de sais. Quando imerso de uma solução salina, se recobre com uma camada de óxido que o protege contra outros ataques. O cromo é muito resistente a corrosão por isso usado para proteger outros metais que oxidam com maior facilidade.

• Aliando sua baixa oxidação à elevada estabilidade térmica e à alta resistividade elétrica, resulta ampla utilização do cromo na fabricação de fios resistivos, em forma pura ou como liga.

• Uma das ligas mais importantes é o nicromo que é uma liga formada por níquel e cromo e se destaca pela sua notável resistência a corrosão atmosférica, mesmo estando sujeita a temperaturas elevadas, pois quando o cromo é adicionado ao níquel ele aumenta sua resistência a temperaturas mais altas.

• O cromo faz parte do centro de biomoléculas do nosso corpo, sua principal função está relacionada com o metabolismo da glicose, sem o metabolismo da glicose nosso fígado não pode produzir glicogênio, que é a energia de nossos músculos, por isso sua utilização em suplementos alimentares, podemos encontrar boas fontes de cromo em vários alimentos como arroz, batata e farinha integral.

Referência Bibliográfica

• Instituto de Ciências Exatas e Tecnologia da Universidade Paulista. Artigo: Nosso Cromo de Cada Dia: Benefícios e Riscos.
• Site do governo de São Paulo, Disponível em <http://www.cetesb.sp.gov.br/> acessado em 19/07/2014
• Artigo: Cromo Picolinato.
• LABSPOT, Laboratório de sistema de potência, Disponível em : <http://www.labspot.ufsc.br>