Serviços convergentes
De acordo com o dicionário Aurélio o significado de convergência é : “Tendência de várias coisas para se fixarem num ponto ou se identificarem.”
Os chamados serviços convergentes são tendências no “mundo de hoje”, que propõe a unificação de diferentes serviços, com diferentes protocolos e padrões, em um único dispositivo usando a mesma tecnologia.
A convergência das técnicas de comunicação é um assunto que surgiu por volta da década de 80, e ate hoje vem se desenvolvendo. Inicialmente a rede ISDN foi um marco na historia dos serviços convergentes, pois permitia o trafego de voz e dados (128 Kbps) simultaneamente por meio de uma única conexão digital.
Outro marco importante ainda na década de 80 foi a tentativa de uma rede ISDN, faixa larga baseada em ATM, que ofereceria telefonia, televisão e dados. Entretanto essa proposta não seguiu em diante devido ao fato de que outras tecnologias ofereciam um preço muito mais acessível, por exemplo, a rede Ethernet.
Embora muitas pessoas que utilizam os serviços convergentes não os percebem a sua volta, esses são uma realidade nos dias de hoje. Alguns exemplos de serviços convergentes são: Uso de voz sobre IP e comunicação de dados integrados por meio de uma estrutura de rede internet. Smartphones unem a função de telefone móvel e de assistente pessoal digital, combinando esses com serviços online, tudo isso em um único dispositivo. A televisão interativa integra serviços como televendas e vídeo sobre demanda em um aparelho de TV.
Os serviços convergidos apresentam diversos benefícios para: questões técnicas, usuário final e empresas que gerenciam esses serviços. O custo desses serviços deve ser reduzido, tornando esses mais acessíveis para todos. Os sistemas com serviços convergidos se tornam mais simples e flexíveis, com menor numero de dispositivos necessários para o seu funcionamento. Os serviços convergidos tornam mais fácil a administração das assinaturas e a própria contratação dos serviços, pois permite que um assinante receba quantos serviços que desejar por meio de apenas uma assinatura. Outra facilidade dos serviços convergentes é a concentração de uma única central de atendimento para atender a todos os serviços oferecidos.