O Packet Control Unit (PCU) é uma adição tardia ao padrão GSM. Ele executa algumas das tarefas de processamento da Base Station Controller (BSC), mas para pacotes de dados. A atribuição dos canais entre voz e dados é controlada pela estação base, mas uma vez que um canal é alocado para o PCU, o PCU tem total controle sobre o canal. A PCU pode ser construído na estação de base, construída no BSC, ou mesmo em algumas arquiteturas propostas, pode ser no local SGSN.
Suas principais funções:
- É responsável pela função de gestão de recursos de radio no GPRS. Esse é um protocolo inteiramente novo comparado com o RR do GSM, e ele é chamado de protocolo de Radio Link Control/Medium Access Control (RLC/MAC). Enquanto a BSC controla a comutação de circuitos no GSM o PCU cuida dessa tarefa na GPRS. Também pode-se dizer que ele é responsável pelos protocolos das camadas mais baixas do GPRS na interface aérea.
- Converte os pacotes de dados em o que chamamos de Quadros PCU.